La Organización Mundial de Turismo reconoce a 32 localidades de 18 países con un turismo rural comprometido con la sostenibilidad 

La villa medieval de Alquézar además de ser uno de los pueblos más bonitos de España es desde hoy uno de los mejorespueblosturísticos del mundo, según lo ha designado la Organización Mundial de Turismo (OMT). Alquézar ha sido elegida, junto a otros 32 destinos internacionales, desde Austria hasta Vietnam, que optaban al concurso Best Tourism Villages 2022 organizado por la OMT. La Comarca de Somontano de Barbastro presentó ante Turismo de Aragón la candidatura de Alquézar, ya que ha iniciado en esta localidad un plan piloto de turismo sostenible que se extendería a otros municipios, y ésta recibió el aval del Gobierno aragonés y posteriormente de la Secretaría de Estado de Turismo España.

La noticia ha generado gran alegría tanto en la localidad de Alquézar como en el área de Turismo de la Comarca de Somontano. El alcalde Mariano Altemir califica de “éxito  este reconocimiento internacional que viene a premiar el esfuerzo de muchas personas en un sitio que estaba abocado a desaparecer y que se pensaba que no tenía futuro. Con un compromiso de toda la masa social del pueblo y de las administraciones comarcal, provincial y autonómica hemos conseguido que sea un reconocimiento internacional”. El alcalde considera que este galardón repercutirá “en la provincia de Huesca y en Aragón con una gran afluencia de visitantes que buscan sitios especiales, donde se ha cuidado el medio ambiente, como nuestro Parque Cultural del río Vero y Parque Natural de la Sierra y Cañones de Guara o nuestra trama urbana medieval. Esperamos que haya visitantes durante todo el año y eso significa puestos de trabajo y que la gente se pueda ganar la vida viviendo en el territorio”.

Por su parte, la vicepresidenta de la Comarca de Somontano y responsable del área de Turismo, María Morera, recordaba los primeros contactos con Turismo de Aragón para presentar la candidatura de Alquézar en los que “no tuvimos ninguna duda de que Alquézar iba a ser un magnífico representante del turismo sostenible que realiza el turismo rural en la actividad empresarial, en el respeto con el patrimonio, el medio ambiente y sobre todo vinculado en las personas. Este turismo supone una lucha real contra la despoblación y hoy ha hecho posible que se posicione en el lugar otorgado por la OMT”. Al igual que Altemir, Morera considera que el efecto de esta designación se notará “en el Somontano y en comarcas limítrofes”. Así como destacaba la “generosidad del equipo de Gobierno del municipio de Alquézar hacia el territorio permanente y también valoraba el trabajo de los técnicos de la Comarca que han elaborado la candidatura”.

La Organización Mundial de Turismo convoca desde el año pasado este concurso para reconocer a aquellas poblaciones que constituyen un ejemplo notable de turismo rural y compromiso con la sostenibilidad. Según detalla la OMT el galardón “reconoce los destinos rurales que están adoptando el turismo como motor de desarrollo y nuevas oportunidades de empleo e ingresos, al tiempo que preservan y promueven los valores y productos basados ​​en la comunidad. La iniciativa también reconoce a los pueblos por su compromiso con la innovación y la sostenibilidad en todos sus aspectos (económico, social y ambiental) y un enfoque en el desarrollo del turismo en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)”.

En esta edición se preseleccionaron un total de 136 pueblos de 57 países miembros de la OMT de los cinco continentes (Cada Estado podía designar a tres candidatos, en el caso de España se seleccionó a Alquézar, Rupit, en Barcelona, y Guadalupe, en Cáceres). A la fase final pasaron 32 pueblos de 18 países, entre los que se encuentran estos tres españoles. Los pueblos fueron evaluados por un Consejo Asesor independiente en base a un conjunto de criterios que abarcan nueve áreas: Recursos Culturales y Naturales, Promoción y Conservación de los Recursos Culturales, Sostenibilidad Económica, Sostenibilidad Social, Sostenibilidad del medio ambiente, Desarrollo Turístico e Integración de Cadenas de Valor, Gobernanza y Priorización del Turismo, Infraestructura y Conectividad, y Salud, seguridad y protección.

Estos 32 finalistas, más otros 20 pueblos que serán seleccionados tras un programa de actualización, formarán parte de la Red Mundial de Mejores Pueblos Turísticos de la OMT creada en 2021 y que a partir de esta fecha reúne a 115 pueblos de los cinco continentes. La red proporciona una serie de beneficios que incluyen capacitación en el sitio y en línea, intercambio de buenas prácticas y reconocimiento y conciencia de marca internacional.

Reconocimiento en Arabia Saudi

La ceremonia de entrega de premios tendrá lugar en AlUla, Arabia Saudita, los días 27 y 28 de febrero de 2023, coincidiendo con la primera reunión presencial de la Red de Mejores Pueblos Turísticos de la OMT. A partir de entonces quedará abierta la siguiente edición de estos premios.

El turismo como motor de desarrollo e inclusión rural

La iniciativa Best Tourism Villages es el proyecto insignia del Programa de Turismo para el Desarrollo Rural de la OMT. El Programa tiene como objetivo garantizar que el turismo contribuya a reducir las desigualdades regionales en ingresos y desarrollo, luchar contra la despoblación, avanzar en la igualdad de género y el empoderamiento de mujeres y jóvenes, promover la innovación y la digitalización, mejorar la conectividad, la infraestructura, el acceso a la financiación y la inversión, innovando en el desarrollo y valor de productos integración de la cadena, promoviendo prácticas sostenibles para un uso más eficiente de los recursos y una reducción de emisiones y residuos y mejorando la educación y las habilidades. El Programa promueve la gobernanza y las alianzas multinivel y la participación activa y el empoderamiento de las comunidades.

Lista de los Mejores Pueblos Turísticos de la OMT 2022:

• Zell am See, Austria
• Wagrain, Austria
• Puqueldón, Chile
• Dazhai, China
• Jingzhu, China
• Choachi, Colombia
• Aguarico, Ecuador
• Angochagua, Ecuador
• Choke Mountains Ecoaldea, Etiopía
• Mestia, Georgia
• Kfar Kama, Israel
• Sauris-Zahre, Italia
• Isla del Giglio, Italia
• Umm Qais, Jordania
• Creel, México
• El Fuerte, México
• Ksar Elkhorbat, Marruecos
• Moulay Bouzerktoune, Marruecos
• Lamas, Perú
• Raqchi, Perú
• Castelo Novo, Portugal
• Pyeongsa-ri, República de Corea
• Rasinari, Rumania
• Casco antiguo de AlUla, Arabia Saudita
• Bohinj, Eslovenia
• Rupit, España
• Alquézar, España
• Guadalupe, España
• Mürten, Suiza
• Andermatt, Suiza
• Birgi, Turquía
• Thai Hai, Vietnam